Inom livsmedelsproduktion och andra hygienkritiska verksamheter är korrekt rengöring en grundförutsättning för säker och stabil produktion. Efter rengöring och sköljning kan små mängder rengöringskemikalier fortfarande finnas kvar på utrustning, arbetsytor och produktionslinjer. För höga restnivåer kan påverka både produktkvalitet och mikrobiologi, samtidigt som de kan skapa problem vid revisioner och HACCP-kontroller.
Många verksamheter fokuserar idag på ATP och mikrobiologisk provtagning, men kemikalierester efter rengöring är minst lika viktiga att kontrollera. Frågan är därför inte bara om ytan är ren från organiskt material, utan även om rengöringskemikalier faktiskt har sköljts bort ordentligt.
Varför är kontroll av kemikalierester viktigt?
Vid rengöring och desinfektion av produktionsutrustning används ofta alkaliska rengöringsmedel, syror eller olika typer av desinfektionskemikalier. Om sköljningen inte är tillräcklig kan rester successivt byggas upp på ytor och utrustning över tid.
För höga kemikalierester kan påverka:
- produktkvalitet
- smak och lukt
- mikrobiologiska processer
- utrustningens ytskikt
- interna hygienrutiner och HACCP-arbete
Inom hygienkritiska verksamheter blir därför verifiering av rengörings- och sköljprocesser en viktig del av det förebyggande hygienarbetet. Flera tillverkare inom hygien- och desinfektionsområdet lyfter idag även vikten av att kontrollera och minska uppbyggnad av kemikalierester i produktionsmiljöer.
Varför används pH-mätning?
Det finns flera olika metoder för kontroll av rengöringsmedelsrester, men i praktisk livsmedelsproduktion behöver en metod vara snabb, enkel och möjlig att använda direkt ute i produktionen.
pH är ett mått på hur surt eller alkaliskt en lösning är. Många rengöringskemikalier inom livsmedelsproduktion är antingen alkaliska eller sura, vilket gör att kvarvarande rester som regel kan upptäckas genom avvikande pH-värden.
Det är därför pH-mätning ofta används som en praktisk rutinmetod inom HACCP-baserad egenkontroll. Genom att ta ett enkelt ytprov med svabb och mäta pH i provvätskan kan man snabbt upptäcka avvikande rester av alkaliska eller sura rengöringskemikalier.
För många verksamheter räcker pH-mätning långt som daglig kontroll av rengöringsprocessen.
Hur går provtagningen till?
Ett vanligt arbetssätt är att först skapa interna referensvärden för processen. Många verksamheter börjar därför med att mäta på en yta som man vet är korrekt rengjord och väl sköljd för att skapa en egen baseline för produktionen.
Därefter kan man även mäta på en yta som medvetet kontaminerats med en liten mängd rengöringsmedel för att se hur en tydligt positiv avvikelse ser ut i den aktuella miljön.
När dessa referenspunkter väl finns blir det betydligt enklare att tolka framtida mätningar och identifiera avvikande rengöringsresultat. Det ger också bättre intern spårbarhet och kan underlätta vid HACCP-arbete, revisioner och trendövervakning över tid.
I praktiken går provtagningen ofta till på följande sätt:
- En steril svabb/svamp fuktas med avjoniserat eller sterilt vatten
- En definierad yta svabbas, exempelvis 10 × 10 cm
- Det uppsamlade provet extraheras från svabben i en liten mängd avjoniserat vatten för efterföljande pH-mätning
- pH mäts med portabel pH-mätare
Om provet visar tydligt avvikande pH jämfört med referensytan kan det indikera kvarvarande rengöringskemikalier på ytan.
När är konduktivitet ett bra komplement?
För verksamheter som vill arbeta mer avancerat med rengöringsverifiering används ofta även konduktivitet som komplement till pH.
Konduktivitet mäter mängden lösta joner i provvätskan och kan därför upptäcka kvarvarande kemikalier även när pH ligger relativt nära neutralt. Metoden används ofta vid exempelvis:
- CIP-processer
- kontroll av sista sköljvattnet
- trendövervakning över tid
- mer systematisk rengöringsverifiering
Samma princip med baseline och referensytor kan även användas för konduktivitetsmätning. Genom att jämföra rena referensytor med ytor som innehåller kända mängder rengöringskemikalier kan man skapa egna praktiska gränsvärden för den aktuella produktionen och rengöringsprocessen.
Kombinationen av pH och konduktivitet ger därför en mer omfattande bild av rengöringsresultatet och kan vara ett bra alternativ för verksamheter med högre krav på hygienövervakning och processkontroll.
När används teststickor?
Det finns även teststickor för vissa specifika rengörings- och desinfektionskemikalier, exempelvis perättiksyra, kvaternära ammoniumföreningar eller klorbaserade processer. Dessa kan vara användbara när man vill kontrollera en specifik kemikalietyp eller uppfylla särskilda revisionskrav.
Även vid användning av kemiska teststickor krävs dock ofta någon form av ytprovtagning med svabb för att samla upp och extrahera prov från ytan innan analys kan utföras.
För rutinmässig kontroll upplever därför många verksamheter att pH-mätning ger en bättre kombination av enkelhet, kostnadseffektivitet och praktisk användbarhet.
Val av rätt svabb eller svamp
Valet av svabb eller svamp är viktigt för att få stabila och repeterbara mätresultat.
Vid mikrobiologisk provtagning används ofta neutraliserande svabbar/svampar med olika typer av buffert- eller neutraliseringsmedium. För pH- och konduktivitetsmätning är detta däremot normalt olämpligt eftersom mediet i sig kan påverka analysresultatet.
För kemisk restkontroll rekommenderas därför vanligtvis:
- sterila svabbar/svampar utan neutraliseringsmedium
- polyester- eller cellulosesvabbar med låg bakgrundspåverkan
- avjoniserat eller sterilt vatten vid provtagning
Produkter för rengöringsverifiering
På Hygiene Diagnostics erbjuder vi praktiska lösningar för kontroll av rengöringsprocesser och kemikalierester i livsmedelsproduktion och andra hygienkritiska verksamheter.
För många verksamheter räcker en stabil portabel pH-mätare långt för daglig HACCP-baserad egenkontroll. pH-mätning är enkel att implementera, snabb att utföra och ger tydlig information om rester av alkaliska eller sura rengöringsmedel efter rengöring och sköljning. För detta ändamål erbjuder vi Hannas vattentäta pH testare för rutinmässig kontroll direkt ute i produktionen.
För verksamheter som vill arbeta mer avancerat med rengöringsverifiering finns även instrument som kombinerar pH med konduktivitets- och TDS-mätning (Total Dissolved Solids), vilket kan vara användbart vid exempelvis kontroll av processvatten, CIP-system och sköljprocesser. TDS kan ses som en alternativ visning av konduktivitetsvärdet.
Hanna vattentäta pH/Conductivity/TDS Tester för låga mätningsområden är ofta mest relevanta eftersom även små mängder kvarvarande kemikalier kan ge mätbara förändringar i konduktivitet.
Vi erbjuder även Neogens sterila svabbar för miljöprovtagning som kan användas tillsammans med pH- och konduktivitetsmätning vid rutinmässig hygienövervakning.
Produktförslag:
Artnr: ECS100
Artnr: HI-98129
Neogen® Sponge – Provtagningssvamp med påse
Antal: 100 st. /förp.Logga in /registrera för pris Läs merArtnr: HS10
Artnr: HI-98128
Kontakta oss gärna om ni vill ha hjälp att välja rätt lösning för er produktion, era rengöringsrutiner och ert HACCP-arbete.